熱塑性聚氨酯軟管早在80年代初期在德、日、美、法等少數(shù)發(fā)達國家已開始應用。歐美國家自2003年起，也在原料上要求用環(huán)保型TPU來代替PVC。一些早期尼龍軟管制造商如亞大等也逐漸嘗試制造聚氨脂彈性軟管。

90年代已廣泛應用于液壓、氣動、砂漿輸送、水利、醫(yī)藥等行業(yè)。熱塑性聚氨酯是介于橡膠和塑料之間的產(chǎn)品。它既有優(yōu)秀的彈性和耐高溫性，又具有某些塑料的耐油蝕、耐磨損、耐老化、耐低溫、耐拉伸等性能。

據(jù)有關(guān)數(shù)據(jù)研究，聚氨酯比天然橡膠具有更優(yōu)越的特性：耐油性能是天然橡膠的15～20倍；耐磨性能是天然橡膠的30～50倍；耐老化性能是天然橡膠的3～5倍；可在－40℃～120℃之間工作。熱塑性聚氨酯軟管用途廣泛，適用范圍寬。從承受壓力而言，它不僅可以做低壓軟管，鋼絲增強高壓軟管和纖維增強高壓軟管；從適宜介體而言，它可做各種氣管、木工行業(yè)、液壓油管、制動液管、汽油管、柴油管、潤滑油管、輕酸（堿）管、排砂漿管、清洗管、食品管、藥品管等；從適用行業(yè)而言，它可做各種汽車、摩托車、工程機械、輪船、機床、火車、礦山機械、高壓清洗機械、石化設(shè)備、液壓設(shè)備、氣動設(shè)備、電纜護套、儀器儀表、食品設(shè)備、藥品設(shè)備等產(chǎn)品使用的軟管。雖然熱塑性聚氨酯原料加工難度大且價格較貴，但由于其使用壽命長、使用成本低，社會效益高于橡膠，將成為橡膠軟管的升級換代產(chǎn)品。

氣動管又稱氣管、氣動軟管，它有很多品種，一般采用TPU原料來生產(chǎn)，質(zhì)量穩(wěn)定，耐高壓，耐氣候性，耐磨損，耐曲折，管體光滑柔韌，顏色鮮艷，彈性高，耐繞曲，彎曲半徑小。TPU分為多種類型如聚醚型TPU，聚酯型TPU，聚已內(nèi)酯型TPU，改性TPU，常用的是聚醚和聚酯及改性TPU，聚酯類氣動管為過氣型，如用來過水會影響使用壽命，聚醚類氣動管即可過氣又可過水，物性更為穩(wěn)定，正常使用壽命更長，是理想的氣動管材料。夾紗管是在普通氣動管中間包裹一層纖維，因此，夾紗管比普通氣動管更為結(jié)實耐壓，不易爆管，改性TPU主要是應用在特殊軟管方面。